Liebe Freunde des Ostens,

herzlich willkommen im Orient!

Was auf der Landkarte wie ein Katzensprung aussieht, entpuppt sich vor Ort als eine völlig andere Welt: Sonnenschein statt Winterwetter, Arabisch statt Persisch und Moderne statt Tradition. Das ist Sharjah, unsere erste Station in den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Stets im Schatten des benachbarten Dubai gelegen, profitiert das „kleine“ Emirat in letzter Zeit dank reiselustigen Wohnmobilisten zunehmend von der Möglichkeit, vom Iran aus in die VAE zu verschiffen sowie den lokalen Tourismus anzukurbeln. Wir stürzen uns natürlich mitten rein in die weihnachtlich-arabische Welt und lassen uns von den Profis vor Ort erklären, wie dieses Nebeneinander von Moderne und Tradition funktioniert.

Während man anderswo noch glaubt, das hier alle mit dem Kamel unterwegs sind und in Zelten leben, bestaunen wir Luxusboote, Hochhäuser und ein Nightlife der Extraklasse, welches es so im besagten „Anderswo“ wohl kaum gibt.

Und sollte mal etwas schief gehen, so ist der Abschleppwagen (für arabische Verhältnisse) schnell zur Stelle und ein aus Syrien geflohener KFZ-Meister froh, endlich mal wieder eine richtige Herausforderung zu haben. Einmalige Geschichten, die das Reiseleben so schreibt!

Nachdem unser Freund Sirous auf der iranischen Seite zurück geblieben ist, freuen wir uns in den Emiraten über die Ankunft von Hamdy, der uns in den nächsten Wochen und Monaten begleiten wird und – im Gegensatz zu uns – auch der arabischen Sprache mächtig ist. So macht Reisen Spaß und etwaige Probleme werden zur lösbaren Nebensache.

Und hat man erstmal genug vom modernen Großstadtleben, so gibt es nur eins: raus in die Wüste! Hier geben wir wirklich alles und können nur bestätigen, dass die Warnung des Fahrers zu Beginn der Wüstenfahrt wirklich ernst gemeint war – beim Fahren richtig festhalten!

Nach so viel Action ist ein Abendessen in einem der Wüstencamps genau das Richtige und wenigstens Hamdy scheint die wilde Wüstenfahrt heil überstanden zu haben. Der Rest der Gruppe stand der Reiseleitung komischer Weise anschließend für Fotos nicht mehr zur Verfügung…

Bevor es zum großen Silvester-Finale in die Megacity Dubai geht, gönnen wir uns noch ein paar gemütliche Tage in der omanischen Exklave Musandam, welche von Sharjah aus über eine super